在今天的四川盆地曾经是一片海洋，由于地壳运动四周隆起成为盆地，困在里边的海水经过亿万年的持续蒸发，盐分大量沉淀形成了深厚的膏盐沉积，随着地壳运动，这些膏盐逐渐被封存在地下。与地下水混合一个巨大的地下卤水层出现了，这些卤水实际上就是一种含有高浓度盐分的液体，四川盆地下方积累下了极其丰富的卤水资源，在当时挖到盐可比挖到金子还爽。

　　早在2000年前，四川就建立起了一座座盐井，自贡便开始有了汲卤制盐的传统，汲卤制盐是指将卤水蒸馏成盐。没错就是那个冷吃兔之都，其实人家真正的身份是著名的中国盐都。

　　两千多年间，在四川自贡所属狭窄的55平方公里面积上，先后开凿出了13000多口盐井，

　　唐朝及以前，开凿盐井的方式与开凿水井没有差异，以战国时期“广都盐井”为代表，都是“大口浅井”而且一般只有几十米深。当时技术原始, 劳动者需要在地下坑内挖掘、运土,开凿这样一口盐井消耗的人力、物力、财力巨大。

　　慢慢的浅层的卤水被采光了，人们必须要挖更深的盐井。尤其是距今约2亿前的三叠纪雷口坡组和嘉陵江组灰岩中，埋藏着一种颜色偏黑的卤水，当地人称为黑卤。相对于卤淡量少的黄卤，黑卤的含盐量更令盐商们梦寐以求。聪明的古人盐工想到了新办法，他们决定开凿小口径的深井，向更深的地下去寻找卤水。

　　据记载，凿井用时漫长，有时甚至需要二十几年的时间才能凿成，一些盐商更因此倾家荡产。

　　1835年（清道光十五年）的燊（shēn）海井作为冲击式顿钻凿井技术的代表，就是完全依靠人力，历时3年最终凿成一口超千米的盐井，深度达到了1001.42米，就在燊海井突破千米井深的大观时，而同时期的美国也打出了一口油井，深达21米。10年后美国才运用类似的凿井技术开凿出约518米深的盐井深度记录，燊海井是中国古代钻井工艺成熟的标志。

　　盐井开凿只是开始，古时盐工们是用什么方法，将深井下的卤水以及凿井时产生的碎石，泥土采集到地面上来？

　　它最初是用楠竹去节打通，在它底部安装有巧妙的机关，是一个用熟牛皮做的单向阀，叫做牛舌。将它放入井内，由于汲卤筒具有重力，卤水也具有浮力。相互作用之下，卤水顶开阀门进入汲卤筒内，等灌满卤水之后。汲卤筒向上提，靠卤水自身的重力，再关上这个阀门，一筒卤水就打上来了，用钩水器顶开筒底的牛皮，卤水就会直泻而出。

　　运用与汲卤筒同样的单向阀原理，盐工们制造出扇泥筒，专门用于提取凿井时产生的碎石泥土。在凿井的同时，人们会向井内灌水，与凿井产生的碎石泥土混合成泥浆。再使用扇泥筒反复上下多提动几次，使泥浆灌入筒内，然后将泥浆汲取上来，这样就可以凿井，提取泥浆交替进行，不断加深盐井。

　　为了一次可以提取更多的卤水，汲卤筒越做越长，盛满卤水的汲卤筒有上百斤甚至几百斤。想要将如此沉重的汲卤筒提升到地面上。就要依靠这些高大坚固的天车了。天车是用于采卤的重要生产设备。它是用若干杉木连结，以竹篾绳捆扎而成的巨大支架，竖于井口之上。历史上自贡的地区曾先后出现了上万座天车，堪称盐厂的是奇观之一。

　　天车通常有几十米高。最高的达118米，相当于39层楼。在没有机械纯靠人力的年代，可以想象当年盐工搭建天车的难度和危险。曾有外国游客第一次看到天车后，惊呼其为“东方的埃菲尔铁塔”。

　　盐工将日晒后的高浓度卤水通过输卤管运到灶房，输卤管也是用竹子做的管道。因为竹子是直的不能转弯，米博体育官网所以聪明的盐工们在需要转弯的地方设计了一个工具。笕窝可以起到中转站的作用，到灶房的卤水被放入大锅中。

　　你没听错，我国是世界上最早发现和使用天然气的国家，米博体育官网有卤水的地方，往往天然气也是储量丰富，在东汉到蜀汉时期，临邛的井盐生产者在开凿盐井过程中，发现了天然气资源，并创建了人类历史上最早的天然气井——临邛火井。

　　在最早记载这一伟大成就的就是《华阳国志》。书中生动地记载了当时利用天然气煮盐的情形：临邛“有火井，夜时光映上照，民欲其火，先以家火投之，顷许，如雷声，火焰出，通耀数十里。以竹筒盛其光藏之，可拽行终日不灭也。井有二，一燥一水。取井火煮之，一斛（器量名，古时以十斗为斛）水得五斗盐；家火煮之，得无几也。”